MAYOR GENERAL (r) MARIANO OSPINA NAVIA

Nació en Cali en 1916. Previamente a suingreso a la Escuela Militar de Cadetes en 1934, había cursado varios años de ingeniería en la Universidad del Cauca. Después de su ascenso a subteniente en 1936, tuvo la oportunidad de terminar la carrera de ingeniero civil en la U.Nacional. Posteriormente realizó en Fort Belvoir USA, un curso avanzado sobre construcción de bases aéreasy aeropuertos.

La guarnición de Tarapacá al sur del país, fue uno de sus primeros destinos. El drástico cambio en su habitual forma de vivir que compartió con indígenas y colonos, el enmarañadoentorno de una selva virgen que se perdía en el horizonte y elrío Putumayo silencioso testigo de patrióticas hazañas, fueron hechos y circunstancias que lo marcaríanpara siempre. A lo largo de su carrera, tendría gravados en la mente y en sus planes, esas apartadas y desprotegidas regiones de la patria llamadas Territorios Nacionales.

Se estrenó como ingeniero de aeropuertos, en la base de Tres Esquinas en donde solucionó con escaso dinero e ingeniosos métodos graves problemas que se venían presentando en la pista de aterrizaje. Más tarde en Palanquero, tendríaque acudir a su ingenio, para lograr que el río Magdalena que inundaba la pista yllegaba hasta elcasino, variara su curso.

En 1950 cuando ostentabael grado deMayor, se graduó como oficial piloto de la Fuerza Aérea. No mucho tiempo después, tendría que lanzarse en paracaídas cuando volando como pasajero se presentó un grave percance. El piloto del T-6 pereció en el accidente.

Como jefe del Estado Mayor Aéreo, dirigió los estudios de factibilidad para la creación de Satena cuyabenéfica misión en pro de los Territorios Nacionales esbien conocida.

Con clara visión estratégica, impulsó el plan ORION que contemplaba construir en el Caquetá una carretera entre Montañitas y Tres Esquinas, proyecto que incluía un programa de colonización. Piensa el General, que de haberse realizado el proyecto, el control de esa región y su desarrollo económico, serían hoy diferentes.

Siendo intendente del Putumayo, se construyóla carretera Mocoa- Pitalito y presentó el proyecto CONDAGUA que consistía en represar el río Caquetápara abastecer de energía a toda la Amazonia e inclusivo comercializarla en los países vecinos. En aras de la soberanía nacional y con la intención de servir a los habitantes del lejano archipiélago de San Andrés y Providencia, fundó una empresa aérea para entrelazar las islas, a las cuales en esa época, únicamente volaba una compañía nicaragüense.

En el gobierno del General Rojas Pinilla ocupó dos ministerios. El de Obras Públicas encargado un año y medio, por ausencia del titular Almirante Rubén Piedrahita quien había sufrido un serio accidente. Posteriormente el de Fomento, en cuyo ejercicio tramitó la ley para la creación de la CIAC y elaboró un plan para estimular las exportaciones que consistía en importar insumos a una zona franca, para luego reexportarlos elaborados con mano de obra nacional y sin impuestos. Adoptado en su totalidad en otro gobierno, se llamaría Plan Vallejo.

En el año de 1962 llegó al comando de la Fuerza Aérea, cargo que desempeñó hasta mediados de 1965. Su inesperado retiro de la institución, lo atribuye al respaldo que en su momento dio alseñor General Ruiz Novoa en el sonado caso que ocasionó su salida del ministerio de guerra. Consideró el General Ospina y hoy lo ratifica, que por encima de puestos yhonores, están los principios.