VICEALMIRANTE RUBEN PIEDRAHITA ARANGO
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Este ilustre marino, que llegó hasta el honroso cargo de Presidente de la República, nació en Yarumal, Antioquia el día 5 de septiembre de 1911, hijo de don Vicente Piedrahita y doña Rosalbina Arango.
Sus estudios los realizó inicialmente en su ciudad natal y posteriormente en Medellín donde optó al título de ingeniero en la Escuela de Minas de esa ciudad.
Su carrera militar la inició en 1932 cuando a raíz del conflicto Colombo-Peruano ingresó a las Fuerzas Militares, donde obtuvo en 1933 el grado de Subteniente. En el año de 1936 ingresa al escalafón naval con el grado de Subteniente de Navío, prosiguiendo su carrera naval hasta el grado de Vicealmirante, con el cual se retiro en el año de 1958.
Durante su carrera naval se desempeñó en la Flotilla Marítima, en la Base Naval de Cartagena, en la Base Naval de Barranquilla. Fue en dos ocasiones jefe máximo de la Institución, una vez como director de la Marina y otra como comandante de la Armada. Realizó cursos de especialización y estudios superiores en Inglaterra y Estados Unidos, así mismo, fue Agregado Naval en Washington. Su amplia preparación y capacidad directiva lo hicieron destacar en cargos como Gerente del Instituto de Crédito Territorial y
Ministro de Obras Públicas. Su carrera profesional culminó brillantemente formando parte de la Junta Militar de Gobierno, que dirigió los destinos del país desde el 10 de mayo de 1957 hasta el 7 de agosto de 1958. Durante este lapso es especialmente recordada la valerosa actuación del Almirante Piedrahita el día 2 de mayo de 1958 cuando un reducido movimiento militar atentó contra el gobierno y alcanzó a detener a los Miembros de la Junta. La actuación del Almirante y su pronto discurso desde Palacio fue definitiva en el restablecimiento del orden (ver artículos anexos páginas 21-22-23).
Algunas de sus actividades navales han quedado registradas en el libro “Episodios de la Armada” donde la Armada Nacional recopiló y publicó parte de sus discursos. En ellos podemos leer el registro de algunas ceremonias que el Almirante Piedrahita presidió o presenció, tales como: El agradecimiento a la familia Vélez Danies por el obsequio de los terrenos para construir el Hospital Naval, el bautizo de la Fragata Escuela ARC “Almirante Padilla”, el arribo del “Antares” a Cartagena, la fundación del Club Deportivo Naval, la entrega que hizo el señor Presidente Santos y su señora al “ARC Antioquia” de la bandera de Combate y una campana de plata, la despedida al Capitán de Navío Ralph D. Binney, el bautizo del ARC Sancho Jimeno, su visita al Batallón Colombia en Corea y en general muchas actividades más que reflejan su profundo interés y cariño por la Armada Nacional.
El señor Almirante Piedrahita fue casado con doña Dora Clement Plata y de su unión nacieron tres hijas, Lucia, Ilse y Rosa María. Falleció en Bogotá el 22 de agosto de 1979 dejando un profundo recuerdo y agradecimiento de sus subalternos, su Armada y su Patria.
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