SATENA, LA EMPRESA AÉREA QUE INTEGRA A COLOMBIA.

La sigla significa SERVICIO AÉREO A LOS TERRITORIOS NACIONALES.

Era el nombre que se le daba hasta hace algunos años a la inmensa región sur oriental del país, que comprendía toda la parte selvática y los Llanos Orientales. Un tercio del territorio nacional, el más despoblado y el menos desarrollado de Colombia.

Nació como una necesidad social que la Nación debía atender. Un compromiso del Estado con esos lejanos territorios, que la Fuerza Aérea decidió asumir como una obligación hace sesenta y tres años estableciendo en 1943 un servicio aéreo quincenal a Araracuara, Tarapacá, La Pedrera y Leticia. Más tarde a los Llanos Orientales.

Aviones Catalina pertenecientes al escuadrón 101 de la Base Aérea de Madrid, fueron los empleados inicialmente. Fue un reto institucional y un compromiso solemne con esa hermosa región de la patria, salvaje e indómita, habitada por gentes increíbles que trataban de sobrevivir a las inclemencias de la selva y a las distancias de una llanura sin límites. La empresa aérea Satena, nació para reemplazar el escuadrón 101, ampliando y mejorando el servicio con más frecuencias y mejor equipo.

Después de haberse fundado en 1962 como una dependencia de la Fuerza Aérea , con el propósito de colaborar en campañas asistenciales, de colonización y fomento económico agrícola y pecuario, pasó posteriormente en 1968 a funcionar como establecimiento publico con personería jurídica y patrimonio propio adscrito al Ministerio de Defensa Nacional. Como tal, su presupuesto era asignado anualmente por la Nación , tanto para adquirir los equipos de vuelo, como para atender los gastos de funcionamiento y de operación. En el mes de diciembre de 1971, SATENA fue convertida en Empresa Comercial del Estado.

A partir de esa fecha, la evolución en todo sentido, ha sido asombrosa. SATENA es hoy autosuficiente. Desde el año 2001, la ayuda gubernamental se eliminó totalmente. Ni un solo peso del presupuesto nacional esta recibiendo la empresa, por lo que debe asumir los costos de la operación y de la administración a la vez que financiar con sus propios recursos la adquisición de los aviones, de los diferentes equipos de apoyo, así como el mantenimiento para unos y otros.

La filosofía que originó su creación, se ha mantenido en el tiempo. En la actualidad, SATENA continúa prestando el servicio social a aquellas poblaciones más alejadas y de menor desarrollo económico y cultural de nuestro país.

Con el producido de su eficiente operación comercial, financia y subvenciona las rutas que no son rentables y por esa razón nada atractivas para las compañías comerciales privadas. En esa operación de carácter netamente social que naturalmente arroja pérdidas operacionales, la empresa invierte casi tres mil millones de pesos al año.

SATENA ha venido sustituyendo las aeronaves antiguas con equipos de tecnología moderna que se adaptan a la reglamentación ambiental vigente, a las condiciones de la operación de la empresa y al mercado existente. En el mes de diciembre llegarán de la fábrica dos aviones Embraer 170 que se agregarán a la actual flota . La administración ha respondido a los retos del momento histórico que vive la aviación nacional, al seleccionar para su operación, la flota más moderna del país, constituida por aviones Embraer con tecnología de última generación. El equipo de vuelo junto con el soporte logístico como ya se dijo, ha sido pagado íntegramente por SATENA.

Si bien es importante señalar cómo el equipo aéreo de SATENA ha evolucionado a través de la historia, también lo es, destacar que el evidente progreso que se percibe en todas las áreas se debe a una exitosa gestión gerencial y al calificado equipo humano con que cuenta la empresa.

Cabe destacar la participación y el crecimiento dentro del mercado aeronáutico nacional que muestra cómo el trabajo desarrollado por SATENA, según las estadísticas publicadas por el Departamento Administrativo de Aeronáutica Civil, ha sido óptimo, ocupando el primer puesto en crecimiento relativo y el cuarto en participación comparada con Avianca, Aerorepública y Sam.

En cuanto el número de pasajeros transportados, las cifras son igualmente elocuentes:

En 1980 se transportaron 220.756, en el 2005 el número se incrementó a 715.291 y lo proyectado para el 2007 es de 1.232.000 pasajeros.

El actual gerente de SATENA es el señor General Héctor Campo Plata, distinguido oficial de la Fuerza Aérea , economista y administrador de empresas, quien ha realizado una excelente gestión al frente de la Entidad.

Ha logrado proyectarla hacia un sólido futuro y posicionarla entre las aerolíneas comerciales más eficientes y rentables del país, sin perder de vista, que la virtud principal de SATENA es su función social.