EL CENTENARIO DE LA ESCUELA MILITAR Y LA ARMADA NACIONAL

Por Vicealmirante CARLOS ENRIQUE OSPINA CUBILLOS
Presidente Consejo de Historia Naval

La presidencia de Rafael Reyes de 1904 a 1909 marca el inicio de la moderna formación y organización de nuestras Fuerzas Militares.  Su profundo conocimiento y convencimiento de la necesidad de profesionalizar el instrumento militar lo llevó a crear la Escuela Militar de Cadetes, la Escuela Superior de Guerra y la Escuela Naval Nacional, institutos fundamentales para formar los hombres que defenderían la patria en tierra y en el mar. Colombia acababa de pasar eventos históricos que la habían cubierto de sangre, dolor y humillación y fue así que la disposición del presidente Reyes, respaldada por su decisión y conocimiento, marcó un nuevo inicio, formal y organizado de la carrera militar y la naval.  Nuevo inicio, porque desde el mismo grito de independencia existieron repetidos esfuerzos de fundar y mantener las Escuelas de Formación, tanto en Ejército como en la Armada, esfuerzos patrióticos y visionarios que desafortunadamente fueron vencidos por problemas políticos y muchas veces egoístas y partidarios.  En el caso de la Armada, se conserva un texto estudio titulado “Proposiciones de la matemática pura, las más principales de las cursadas en la Escuela Náutica del Consulado de Cartagena de Indias.  Desde su establecimiento en 11 de septiembre de 1810…”  A través de este documento, podemos asegurar que desde el 11 de septiembre de 1810 ya existía una Escuela Náutica dedicada a las ciencias del mar y fundada en época que coincide con los  movimientos de independencia en Cartagena de Indias y nos muestra cómo van apareciendo y desafortunadamente desapareciendo los esfuerzos por formar y mantener una Escuela Naval permanente. Incluso posterior a la disposición del presidente Reyes en 1907 esta fue nuevamente cerrada en 1910, hasta el año de 1935 en que renace ya en forma definitiva.

Como vemos en el desarrollo de esta historia, la Armada entre 1907 y 1938 en que se graduó el primer curso de la última escuela, solamente graduó en 1910 ocho guardiamarinas, que tras sus practicas en Armadas de países amigos, regresaron al país y reducidos a cinco, hicieron grandes esfuerzos por promover e involucrarse en el desarrollo marítimo del país, incluso fueron los primeros en alistarse y participar en apoyo de las operaciones y cargos navales del Conflicto Amazónico. Durante este largo periodo, la Armada prácticamente no existió como tal y sus actividades se redujeron a la operación fluvial en el Río Magdalena y posteriormente en algunos ríos del sur del país, en unidades comandados por oficiales del Ejército, egresados de la hoy centenaria Escuela Militar y que con su dedicación y trabajo en estas unidades a flote, lograron mantener viva la presencia de la patria en nuestros ríos, incluso uno de ellos, el Coronel Cogollos Castellanos Víctor Alejandro, alumno fundador de la Escuela Militar en 1907, en 1933 fue Comandante de la Armada.  Precisamente estos oficiales del Ejército, que apoyados por los graduados como navales en 1910, dieron un aporte decisivo tripulando, comandando y dirigiendo las unidades fluviales que defendieron la soberanía nacional en el conflicto con Perú en 1932.

La galería de Comandantes de la Armada Nacional registra los nombres de distinguidos oficiales Generales, y Coroneles que desde 1929 hasta 1944 dirigieron la Institución, así mismo, desde 1944 hasta 1954 oficiales navales que iniciaron su carrera en la Escuela Militar y que también llegaron al máximo puesto de mando de la Institución.

Así como en el comando de unidades fluviales y en diferentes niveles de mando de la Institución se desempeñaron los señores oficiales del Ejército, es también muy importante señalar que en el desarrollo de la Infantería de Marina, fueron también, destacados oficiales del ejército, la mayoría posteriormente escalafonados en la Armada, quienes asumieron la formación y dirección de este cuerpo, hoy orgullo de las Fuerzas Militares, hasta el año de 1958 en que se inicia en la Escuela Naval la promoción de oficiales de Infantería de Marina.

Como relata la historia, el nacimiento y formación de la nueva y moderna Armada Nacional, se afianzó en el gran apoyo, que durante años de ausencia de una Escuela Naval le brindó el Ejército Nacional con sus oficiales graduados en la Escuela Militar; por ello cuando este Instituto cumple 100 años, merece nuestros reconocimientos por los valiosos profesionales que nacidos en sus aulas, aprendieron a navegar en nuestros ríos y mares, compartieron la formación de la Infantería de Marina y en primeras épocas comandaron la Institución. Sea este un homenaje a la Escuela Militar en sus 100 años de continuo funcionamiento y en su apoyo a la Armada Nacional.