Infantería de Marina:
71 Años Defendiendo a Colombia

Por Almirante Guillermo Barrera Huratdo - Comandante Armada Nacional

Celebramos, con orgullo y alegría, el aniversario del Cuerpo de Infantería de Marina de la Armada Nacional. ¡Qué bueno poder afirmar, en este septuagésimo primer aniversario, que la Infantería de Marina es una fuerza efectiva, transparente, respetuosa de los derechos de sus conciudadanos y, sobre todo, cumplidora de su misión!

Han sido setenta y un años de historia llenos de gloria, pero también de sacrificio y satisfacciones; años de desarrollo y tecnificación, que la sitúan como una de las infanterías de marina con mayor actividad operacional en el mundo y ha escrito parte importante de la historia patria con letras de oro.

La historia de la Infantería de Marina colombiana hunde sus raíces en los tiempos de la independencia, hace más de 185 años. fue entonces, en julio de 1822, cuando el general Francisco de Paula Santander ordenó crear el primer batallón de fusileros de infantería de marina, cuyos integrantes hicieron parte del ejército libertador.

Este primer batallón se destacó por su decisiva participación en varias gestas heroicas, especialmente en las campañas libertadoras de Tenerife en el río Magdalena y en la crucial batalla del lago de Maracaibo en 1823, que liberó para siempre las aguas del Caribe. Sin embargo, después de la campaña de Maracaibo, cesaron las actividades de la Infantería de Marina y se generó un largo paréntesis en su historia.

Sólo más de un siglo después, a consecuencia del conflicto con el Perú de 1932, se entendió la necesidad de contar con fuerzas anfibias especializadas y se pensó en reactivar un cuerpo de tropa especializado en seguridad y en misiones expedicionarias. De esta manera, en 1935 se incorporó un primer contingente de 120 hombres, quienes tuvieron la responsabilidad de diseñar y ejecutar la primera doctrina de operaciones anfibias, la cual ha evolucionado hasta el nivel altamente calificado y profesional que hoy caracteriza a este cuerpo.

Mediante el decreto 50 del 12 de enero de 1937 se dispuso la creación del Cuerpo de Infantería de Marina, una fecha que hoy conmemoramos porque marcó el inicio de más de siete décadas de lucha, entrega y sacrificio por los mas altos ideales de la patria. En ese entonces este Cuerpo contaba con algo más que un centenar de hombres organizados en dos compañías de fusileros. Hoy, la Infantería de Marina cuenta con más de 24 mil hombres desplegados por toda la geografía  nacional donde la Armada Nacional tiene jurisdicción terrestre y responsabilidad fluvial.

Su profesionalismo y contundencia la han convertido en un componente decisivo e indispensable en la conformación de fuerzas de tarea conjunta, llevando la seguridad a las costas y ríos de Colombia, con el  apoyo de los demás componentes de la Armada Nacional.

Señores oficiales, suboficiales e infantes del Cuerpo de Infantería de Marina: ¡Toda la gratitud de Colombia hacia su Infantería de Marina, que vela día y noche por la seguridad y bienestar de sus compatriotas!

Gracias a su labor, hoy muchos colombianos han vuelto a navegar por los principales ríos del país. Gracias a ustedes, las embarcaciones cargadas de productos llevan el progreso a las regiones mas apartadas, y el transporte fluvial se ha reactivado de manera significativa, devolviéndoles a las poblaciones ribereñas la esperanza de un mejor mañana.

El papel de la Infantería de Marina ha sido determinante en las operaciones militares propias y conjuntas que el año 2007 dieron al país las mejores noticias, dentro del proceso de consolidación de la seguridad democrática.

Desde la libertad, hace un año, del hoy canciller Fernando Araujo, lograda gracias a sus operaciones ofensivas, hasta el abatimiento de dos de los más peligrosos cabecillas de las Farc, como lo eran alias “JJ” en la región pacífica y alias “Martín Caballero” en la región caribe, o la captura del “Indio Embera”, entre otras acciones exitosas, la Infantería de Marina ha contribuido a hacer la diferencia en la lucha contra el terrorismo y el narcotráfico.
Especial mención debemos hacer de los logros alcanzados en el área general de los montes de maría,  cuyos pobladores padecieron por casi tres décadas el terror de las Farc, que llevó casi a la ruina total,  a la que fuera una próspera economía. 

Hoy las cosas son muy distintas: su economía agropecuaria e industrial vive un nuevo renacer y la tranquilidad de sus pobladores se percibe en cada calle y cada vereda de sus Municipios.  Allí, en los Montes de María, la Infantería de Marina ha hecho historia y será recordada como una fuerza transparente, efectiva y respetuosa de los derechos de sus pobladores.
Los rostros sonrientes de niños y adultos, los gestos de alegría y de gratitud de una población que siente los beneficios de la protección de su fuerza pública, son la mejor recompensa para nuestras acciones.

Otro importante escenario en el cual la Infantería de Marina viene desarrollando de manera exitosa sus operaciones es en la costa  pacifica del país. Allí se combinan todas las condiciones  adversas posibles de terreno que ejército alguno pueda imaginar: selvas, ríos, costas, mar y montañas hacen que la presencia protectora de los hombres de la infantería de marina sea aún más significativa.
Es en esta costa donde, con unidades de la Fuerza Naval del Pacífico, y la participación decisiva y contundente de la Segunda Brigada Fluvial y las Fuerzas Especiales, se han propinado los mas duros golpes a las  estructuras financieras de los narcoterroristas, mediante operaciones que han permitido la interdicción, incautación y destrucción de cientos de toneladas de cocaína e insumos en los últimos años.

En tan sólo tres operaciones del 2007, para dar un ejemplo, se logró la incautación de 25 toneladas de cocaína, quitándoles a los narcoterroristas la posibilidad de disponer de 625 millones de dólares para comprar armas y explosivos para sembrar miedo y destrucción en la población.

Tan solo en la primera semana de este nuevo año, la infantería de marina ha demostrado que, mientras la mayoría de los colombianos disfrutan de vacaciones y descanso, los infantes nunca descansan en su lucha contra el narcoterrorismo.

Tres laboratorios para el procesamiento de cocaína destruidos en Montecristo, Bolívar; un laboratorio destruido en Iscuandé, Nariño; la incautación de una lancha y pasta básica de cocaína en Guapi, Cauca, y la erradicación de 7 hectáreas con 98 mil matas de coca en Pizarro, Chocó, dan muestra de la energía con que la Infantería de Marina ha continuado su trabajo en este año 2008.

Estos sobresalientes resultados son producto de tres condiciones principales: el profesionalismo y compromiso de sus integrantes; la disponibilidad de medios adecuados, y el liderazgo de sus comandantes.

Sea ésta la oportunidad para felicitar y agradecer a los brigadieresgenerales Luis Alejandro Parra Rivera y Fernando Ortiz Polanía por la destacada labor que han venido cumpliendo durante el último año y medio al frente de este Cuerpo, que es el brazo de choque por excelencia de la Armada Nacional.

La infantería de Marina es, además, una fuerza en constante evolución. Basta recordar aquella flotilla “avispa” que navegaba los ríos  a principios de los 70 y compararla con la formidable fuerza y organización fluvial del presente, conformada por dos potentes y eficaces brigadas fluviales, con sus respectivos batallones, los cuales se han vuelto la pesadilla de terroristas y narcotraficantes que acostumbraban a delinquir y movilizarse utilizando los ríos del país.

Este año que comienza daremos a Colombia la excelente noticia de la activación de una tercera brigada fluvial y contará la infantería de marina con una flota de más de 450 embarcaciones, incluidas las patrulleras de apoyo fluvial, pesadas y livianas, de última generación construidas en COTECMAR con tecnología propia.
Pero lo más importante es que la infantería de marina, más allá de su capacidad de fuerza y tecnología, está integrada por hombres altamente entrenados, profundamente comprometidos con valores y principios que garantizan su entrega y el cumplimiento de la misión que les ha sido asignada. Ustedes, orgullosos infantes de Colombia, son el mejor ejemplo de las virtudes que distinguen a la Armada Nacional.

En este día de aniversario, los invito a que hagamos una pausa para recordar a nuestros queridos héroes caídos en cumplimiento del deber.  Su sacrificio debe ser nuestra mayor motivación para continuar y finalizar la tarea que ellos iniciaron con tanto valor.

Deseo hacer una especial mención y reconocimiento a la memoria del teniente de infantería de marina Freddy Alexander Pérez Rodríguez, a quien el gobierno nacional ha ascendido de manera póstuma.

Su sacrificio no ha sido en vano y rinde frutos en la patria a la que tanto amó y por la que entregó su vida. su coraje es el mejor ejemplo para las futuras generaciones de colombianos. reciban sus padres y familiares el más afectuoso saludo y toda la solidaridad de la armada nacional. ¡estamos orgullosos de este valiente hijo de Colombia!

También quiero expresar mis felicitaciones a los oficiales, suboficiales e infantes de marina que en este día han recibido las medallas al valor y heridos en acción.  cada uno de ustedes es modelo de vida para sus subalternos y compañeros, y representa los más altos valores de un cuerpo armado que se ha ganado la gratitud de Colombia.

Reciban, héroes de la patria, el aplauso y reconocimiento que merecen por su entrega sin límites y su disposición de sacrificio por el bien de la república, saludo que hago extensivo a sus distinguidas familias.

Mi reconocimiento, igualmente, a los integrantes de la Fuerza Pública, al personal civil al servicio de las Fuerzas Militares, a los particulares, a los militares de los Estados Unidos en misión en nuestro país, al Hospital Militar Central y al Grupo Aeronaval de Transporte y Apoyo Fluvial, que hoy fueron condecorados con la medalla de servicios distinguidos a la infantería de marina. Comparten ustedes la inmensa satisfacción de haber servido a una institución que lo da todo por la patria, y de llevar en su pecho la insignia gloriosa de su gratitud.

Finalmente, entrego una afectuosa felicitación a todos los integrantes de la infantería de marina, aquí presentes o que cumplen con su misión en las distintas brigadas, batallones y escuelas, que luchan por Colombia en los más apartados rincones de nuestra geografía.

Felicitaciones por este nuevo aniversario. ¡Qué orgullo hacer parte de este cuerpo elite no sólo de la Armada Nacional, sino de la Fuerza Pública en su conjunto! Una vez más la Infantería de Marina de Colombia sigue demostrando que  ¡Voluntas Omnia Superati!  La voluntad todo lo supera.