Norte de África y Oriente Medio:
Las revoluciones y sus efectos nocivos para la economía mundial1

Palabras clave: Oriente medio, revolución, economía, petróleo.

“Si Túnez fue un shock, Egipto un temblor, Bahrein un terremoto y Libia un cataclismo, una rebelión violenta en Arabia Saudita podría ser el gran tsunami. Arabia Saudita es el principal productor de crudo en el Mundo”.2

1.   LOS REGÍMENES “CONVENIENTES”

Los recientes acontecimientos políticos en el Norte de África, concretamente en Túnez, Egipto y Libia que pueden repercutir en Arabia Saudita, han mostrado cómo las sociedades, pese a la opresión, conservan la iniciativa de liberarse por sí mismas de gobiernos totalitarios, corruptos e ineficientes, que han sido una constante en la Región durante décadas. La causa de este fenó-meno es que muchos de estos regímenes autocráticos, sin importar sus orígenes y mani-festaciones antidemocráticas, gozaron por años de un bene-plácito tácito de la comunidad internacional, especialmente de los Estados Unidos de América y los países de Europa, por cuanto dichas dictaduras dominan la mayoría de las reservas petroleras del Mundo. Esto demuestra que para los países desarrollados, los intereses económicos y estratégicos sobrepasan con creces, los intereses hacia cambios democráticos que estas sociedades puedan tener. En síntesis, existen dictaduras más aceptables que otras para Estados Unidos de América, siempre y cuando éstas favorezcan sus intereses económicos, geopolíticos y geoestratégicos. El régimen Saudí3, es uno de ellos.

Una muestra de esta tendencia geopolítica, ha sido el reciente acuerdo de compra de armamento por parte del reino Saudí a los Estados Unidos de América, por un monto cercano a los US 60.000 millones4, que incluye la venta de aviones y helicópteros, además del despliegue de un escudo antimisiles que eventualmente, defenderá el territorio saudí y su “precioso” petróleo de una amenaza proveniente de Irán, otra dictadura fundamentalista de la Región. Este millonario con-trato ha sido catalogado como la venta de armas más grande realizada a otro país por parte de los Estados Unidos de América. Dicho contrato garantizará la plena producción del sector defensa estadounidense durante años, lo cual de paso, impulsará su economía en momentos de crisis como los que se han presentado desde el derrumbe financiero de 2008.

2. LAS CRISIS DEL  PETRÓLEO

El siglo XX se sustentó en el petróleo como el principal motor de la economía y  paradójicamente, también de la guerra también (guerras industrializadas). De ahí que quien domine e influencie las áreas donde están los mayores yacimientos de petróleo, mantendrá un control geopolítico, económico y geoestratégico esencial. Estas lecciones se han aprendido en la historia reciente. En efecto, la crisis petrolera de 19735 le demostró al Mundo entero cómo la OPEP, por decisiones políticas derivadas de la guerra del Yom Kippur6, hizo que los países árabes decretaran un embargo económico a los “aliados” de Israel, para presionar por un aumento en los precios del crudo a las economías altamente dependientes de esta fuente de energía.

La revolución islámica en Irán en 1979, volvió a poner sobre la mesa, el tema de la estabilidad política de Oriente Medio, como un factor esencial del equilibrio económico y financiero mundial dependiente del petróleo. La guerra del Golfo de 1991 y la invasión a Irak en 2003, determinaron la importancia que aún tiene el petróleo para las economías industrializadas, no obstante la diversificación de sus yacimientos en otras latitudes como Venezuela, Rusia o el Círculo Polar Ártico, los cuales no garantizan las ingentes necesidades de petróleo que consumen y necesitan las economías de Europa y de los Estados Unidos de América7. Esto determina que estabilizar el Norte de África y específicamente respaldar el régimen saudí, serán factores determinantes para evitar una nueva crisis económica de origen petrolero, máxime cuando la economía mundial todavía no se ha recuperado de la crisis financiera de 2008, circunstancia que exige generar lógicas de mercado basadas en un incremento de la producción de bienes y servicios, estrategia para la cual un suministro estable de petróleo es vital y para ello, se necesita de una estabilidad geopolítica en el Medio Oriente.

En este aspecto, no hay que olvidar que los Estados Unidos de América han plasmado con el gobierno de Barack Obama, la necesidad estratégica de “Lograr la producción de nuevas fuentes de energía que contribuyan a evitar la dependencia del petróleo extranjero”8. Las lecciones históricas exigen la necesidad de un cambio en las fuentes de energía hacia energías alternativas; sin embargo, esto no se logrará en el corto plazo,  en tanto el factor de la estabilidad de Arabia Saudita y por ende, la oferta de petróleo, será vital para la ya maltrecha economía mun-dial, especialmente para la de los Estados Unidos de América. En este aspecto, es esencial tener en cuenta que el reino de Arabia Saudita es el único país de la Región y del Mundo que puede cumplir y suplir la demanda de petróleo, porque puede aumentar la oferta a 9 millones de barriles diarios, estabilizando los faltantes de otros países productores de petróleo como Libia y evitando a la vez, que el barril de petróleo alcance precios estre-pitosos.9 En el marco de esta tendencia, el reciente  terremoto en Japón y el consecuente tsunami, han hecho que la demanda nipona de petróleo se reduzca ostensiblemente, lo cual paradójicamente ha nivelado el precio del petróleo por el momento.

Sobre el peso estratégico que tienen los combustibles fósiles (como el petróleo), para países como Estados Unidos de América y los efectos que sobre el particular, tienen situaciones  como la del Norte de África y Oriente Medio, es necesario recordar que “Con el paso del tiempo Estados Unidos ha pasado de 'una posición de autosuficiencia casi total en materia de energéticos, a una situación de dependencia considerable de la importación de petróleo'. Se dice que ante esa situación 'la decisión más fundamental y difícil que deben tomar los Estados Unidos con respecto a su política de energéticos a largo plazo, está en elegir el grado apropiado de autosuficiencia en materia de energéticos. Desde hace más de tres décadas, informes oficiales, estudios académicos y documentos de organismos internacionales señalan el aumento de la dependencia energética. Los 90 millones de toneladas de crudos importados en 1972 (12.5% de la demanda interna) se convirtieron en 294 millones en 1980 y un cuarto de siglo más tarde, en 2004, eran 557 millones, equivalentes a 61% de la demanda interna. Las recientes proyecciones indican que la dependencia de las fuentes de energía importadas seguirá en aumento”10.

3.         ¿CAMBIOS ESTRUCTURALES O SIMPLES PALIATIVOS PARA MANTENER UN RÉGIMEN ILEGÍTIMO?

Con el fin de evitar que episodios como los acontecidos en Túnez, Egipto y Libia se expandan por el Norte de África y  Oriente Medio, las monarquías petroleras  de la Región como Arabia Saudita, Bahréin y Kuwait buscan con métodos “blandos” (subsidios, ayudas económicas, promesas de reestructuración política), evitar sublevaciones sociales que incrementen el descontento generalizado en sus respectivas sociedades que se ven afectadas por economías mal administradas, modelos autocráticos, represión, desempleo y concentración de riqueza en elites locales.

Estos factores de desestabilización que se han presentado en otros países de la Región, hasta ahora permanecían en un estado de letargo, pero su erupción obliga a replantear nuevas estrategias políticas, económicas y sociales destinadas a mantener su estabilidad.

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1Este documento forma parte de la serie “Informativo” del Instituto de Estudios Geoestratégicos y Asuntos Políticos de la Universidad Militar Nueva Granada. Su elaboración final estuvo a cargo del Dr. Juan Pablo Gómez, miembro de este Centro Académico. Las opiniones expresadas en este documento, son de exclusiva responsabilidad del autor y no reflejan necesariamente, los puntos de vista de la Universidad Militar Nueva Granada.

2Revista DINERO. La verdadera crisis. Bogotá: 9 de marzo de 2011. En: http://www.dinero.com/edicion-impresa/coyuntura/verdadera-crisis_84768.aspx

3Arabia Saudita es el país con mayores reservas probadas, 264.000 millones de barriles, el 20% de lo que hay en toda la Tierra. Es irreemplazable. Es el único país capaz de producir hasta 12 millones de barriles diarios, el doble de Irán e Irak o de poner en el mercado, dos millones adicionales de barriles diarios en un plazo de 90 días. Por esta razón, puede ejercer un papel insustituible como amortiguador del efecto de la actual crisis sobre la oferta. Ibíd. La verdadera crisis. Bogotá: 9 de marzo de 22011. En: http://www.dinero.com/edicion-impresa/coyuntura/verdadera-crisis_84768.aspx

 4Según el acuerdo con Arabia Saudí, empresas estadounidenses como Boeing, United Techonologies y Lockheed Martin, entre otras, venderán a los saudíes 84 aviones F-15 y 178 helicópteros Apache, Black Hawk y Little Bird. La colaboración íntima con la monarquía petrolera no es una novedad de la Administración Obama. EEUU ha estado armando y entrenando a las fuerzas armadas de Arabia Saudí desde los años 40. Tras la primera guerra del Golfo, EEUU amplió la presencia militar en el país árabe, presencia que se redujo en 2003 cuando trasladó a Qatar los 5.000 militares estacionados allí. VANGUARDIA. Obama acuerda con Arabia Saudita la  mayor venta de armamento ante el peligro de Irán. Bogotá: 9 de marzo de 2011. En: http://www.lavanguardia.es/internacional/noticias/20100914/54002879019/obama-acuerda-con-arabia-saudi-la-mayor-venta-de-armamento-ante-el-peligro-de-iran-arabia-saudi-iran.html

5El 8 de octubre, los países miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), dueños de los dos tercios de las reservas mundiales del crudo, anuncian medidas. Aumentan en por lo menos, un 70% el precio del barril del crudo y, el 16 de octubre, inician un gradual embargo en las exportaciones.  Las medidas son interpretadas como una represalia árabe al apoyo de EE UU y Europa Occidental a la situación de Israel en el Medio Oriente. EL TIEMPO. Crisis energética: el mundo se queda sin petróleo. Bogotá: 9 de marzo de 2011. En: http://www.eltiempo.com/100/dk100/cronologia_centenario/ARTICULO-WEB-PLANT_NOTA_INTERIOR_100-7934760.html

6Ibíd. La guerra del Yom Kippur, también conocida como la Guerra del Ramadán (para los musulmanes), comienza con el sorpresivo ataque de Siria y Egipto a las posiciones de Israel en el Sinaí y en las Colinas del Golán, el 6 de octubre de 1973, día cuando los judíos celebran la fiesta religiosa del perdón o Yom Kippur. Esta guerra, la cuarta entre árabes e israelíes, se desencadena sobre todo, por la no solución de problemas surgidos en la Guerra de los Seis Días (1967), y por la negativa de Israel de devolver la Franja de Gaza y la península del Sinaí, en Egipto, Cisjordania y Jerusalén Oriental, en Jordania y las Colinas de Golán, en Siria.

7De las actuales reservas de combustible fósil, menos del 3% se encuentran en Estados Unidos. En contraste, poco más del 50% se encuentra en cuatro países del mundo islámico: Arabia Saudita, Irak, los Emiratos Árabes Unidos e Irán. GARCÍA, Miguel y RONQUILLO, Gerardo. Estados Unidos, Petróleo y Geopolítica. México: Instituto Mexicano del Petróleo, 2005., p. 20.

8DEPARTAMENTO DE ESTADO DE ESTADOS UNIDOS. Estrategia de Seguridad Nacional de Estados Unidos (traducción libre).  Washington: 27 de mayo de 2010.

9 Arabia Saudita, el mayor exportador mundial de petróleo y con la mayor capacidad adicional de la OPEP, ha elevado su producción de petróleo para llenar el vacío dejado por las exportaciones libias, y ahora está bombeando cerca de 9 millones de barriles por día (bpd), casi 1 millón de bpd por encima de su cuota de OPEP. “Petroleras coinciden con OPEP: No hay escases de crudo”. Reuters, marzo 8 de 2011. En: http://www.reuters.com/article/2011/03/08/petroleo-total-idARN0819760020110308

10 INSTITUTO DE ESTUDIOS GEOESTRATÉGICOS Y ASUNTOS POLÍTICOS. La Estrategia de Seguridad Nacional de los Estados Unidos de América. 2010. Doctrina Obama: Percepción Geopolítica y su Aplicación Geoestratégica. Bogotá: Universidad Militar Nueva Granada, 2010., p. 44.